John Ibbitson wrote an interesting article today titled ‘How does U.S. democracy survive without its newspapers? ‘. Funny really, because most people in my social network today are posting and tweeting about almost the very opposite question: how blogs are an essential tool for democracy in Iran.

Well, not that funny, because after painting a dismal picture of the print media industry in the US. Ibbitson concludes that blogs and other web 2.0 based tools will answer the call.

For an interesting graphical analysis of the Iranian election debate I highly recommend reading the Internet and Democracy blog at Harvard: mapping Iran’s election.

Last Friday I attended a monthly concert/party hosted at a luthier’s atelier in the garment district side of Mile End with my buddy and band mate Al Kohl of Loaded Films. We had the good fortune to meet Amy Vickberg and Jen Hamilton of Place magazine.

As luck would have it, Place magazine’s headquarters are in the same building (at Jen’s loft). Amy and Jen showed us the latest issues, but when I saw the Montreal Musical Mitosis project my eyes were glued to the work. What I saw before me was a hand drawn network graph of Montreal bands, with links between them that were representative of common band members. There are at least 150 bands on the graph.

The network graph was recently blown up and projected on a wall and various musicians were asked to draw links. Amy is also currently asking musicians to fill in links, in that sense the work is an ongoing piece and fits naturally with a web 2.0 crowdsourcing project, just completely offline! Amazing!

Naturally Place’s next issue is on tribes and communities, and they are looking for contributors… Does anyone of the Montreal Web 2.0 tribe want to submit something?

If so: submissions@placemag.org. The work should be b/w and 300dpi.

Suite à notre analyse du discours relatif à l’inauguration d’Obama sur les tweets de la région de Montréal, j’ai pensé faire un portrait rapide de la discussion qui a suivi l’inauguration (21-23 janvier), cette fois sur la blogosphère francophone dans son entier.

Le graphique qui suit constitue en quelque sorte un polaroïd de la discussion: il illustre les 175 premiers mots utilisés dans la discussion, ainsi que les interrelations entre ces mots. Plus deux mots sont près l’un de l’autre, plus ils sont utilisés ensemble. La grosseur du point représente quant à elle la fréquence d’utilisation du mot: plus le point est gros, plus le mot a été utilisé souvent dans la discussion. Les secteurs colorés sont ajoutés après coup, par une brillante analyste (hum, moi). Ces secteurs représentent les différents aspects de la discussion, que je peux identifier, d’une part, grâce aux types de mots qui s’y trouvent et par le fait que je peux retourner dans ma base de donnée voir à quels billets précis un mot est rattaché.

Voici donc le graphique (cliquer dessus pour l’avoir en taille maximale), avec quelques remarques.

Snapshot Obama/Blogosphère francophone

Remarque préliminaire:La blogosphère francophone inclut ici, évidemment, autant les blogues québécois que français, etc. On voit dans ce graphique la présence de mots comme Paris, Sarkozy, France, ce qui tend à suggérer que la blogosphère française prédomine dans les données recueillies.

Notes sur les groupements:

A. Suivi “techonologique” des cérémonies: La question de savoir comment on a suivi les célébrations, ou quelles méthodes étaient mises en place pour que l’on puisse les suivre, était importante sur la blogosphère francophone. Prédominance de mots comme: image, blogs, facebook, vidéos, cnn… On voit des mots relatifs à une discussion concernant la censure chinoise de la cérémonie sur Internet. Je me permets ici de faire un clin d’oeil à Philippe Martin qui nous twittait et facebookait hier un lien vers une définition du Web 3.0, définition qui mentionnait: “If there is a moment that ushered in the era of Web 3.0, it might best be represented by President Obama’s Inauguration address in the United States on January 20th, 2009, an event experienced by millions in person and shared with many more millions of people simultaneously around the world.”

B. Le côté “people” de la cérémonie: Références à Jay-Z, Shakira, aux bals auxquels Obama et sa femme assisteront, au concert, à la robe de Michelle… L’importance et la teneur de ce groupement est à mon avis indicatif du statut de “star” qu’on accorde à Obama.

C. L’équipe d’Obama et l’organisation politique: Les noms de Clinton et Geithner sont ceux qui ressortent de l’équipe d’Obama, mais on note également une référence aux Kennedy (John et Caroline). La transition Bush-Obama entraîne donc des discussions sur les acteurs politiques américains en général. Notons la présence du mot “économie” au centre de ces discussions, ainsi que des termes “stimulus”, “plan”… L’économie semble l’enjeu primordial accolé à l’équipe d’Obama.

D. Politique étrangère: Si l’équipe d’Obama est associée aux enjeux économiques, Obama lui-même est associé aux mots suivants, qui sont qualitiés de “priorités”: Afghanistan, Moyen-Orient, Gaza, paix, Guantanamo (prison, fermeture), Irak, guerre… Intéressant de noter qu’une large partie de la discussion est donc consacrée aux priorités du nouveau président au point de vue de la politique étrangère. Il est aussi intéressant de voir que la réaction positive des pays africains(dont le Gabon) à l’élection d’Obama se retrouve aussi dans cette section politique, plutôt que dans la section “suivi des cérémonies”.

E. Dans le périmètre immédiat du mot “Obama”, quelques mots à connotation émotive (fierté, espoir) et d’autres qui reflètent les attentes des gens (sauver, relance, promesses, travail…). Notons également le nom de Bush tout près de celui de son remplaçant; cela reflète le fait que l’arrivée d’Obama est également décrite comme signifiant le départ très attendu de Bush. Les mots présents dans la section E font également écho à nos conclusions du billet précédent qui analysait les tweets concernant Obama avant son assermentation.

It has been nearly a month and a half since the latest installment of Webcom in Montreal; however, the study we did and passed around at K3 Media’s conference booth was just too interesting to let lie…

Working with Aleece Germano, we produced a report and found many insights into how people use and perceive BareMinerals makeup, a top-selling foundation in the US from BareEscentuals.

Aleece is an internet consultant with 8 years of experience in the cosmetics industry. She’s also a musician, an event organizer, and luckily for us, our neighbour at Station C. Yet more proof that Station C is more than just a beautiful co-working space – it is a spawning ground for new ideas and a crossroads of top notch Web 2.0 artisans.

The results of our research were very interesting, to say the least. A hint: just because something is organic doesn’t mean you should put it on your face.

Download our BareMinerals blogosphere graph and lexical analysis fact sheet here.

Last week, Chris Scott, a friend and an excellent Drupal and Ruby on Rails developer, (http://www.extonrails.com/) sent me this link. I have been constantly using it ever since.

Summize Labs has come up with a real-time twitter sentiment mapper and overall evaluator. http://labs.summize.com/sentiment. It is pretty simple: you type in a word or a person, and it searches all the tweets and evaluates the positive or negative strength of words associated to the search terms you entered – and then produces a color coded graph and overall sentiment measure!

Hours of fun, but this also opens a new door: Twitter text mining…

The world-famous DEMO conference has been held for the last couple of days in California, and as always, there have been dozens of interesting product launches. Most interesting to us is the launch of Silobreaker’s corporate ASP model (and, really, a relaunch of the site itself, which hasn’t attracted nearly the attention it deserves). Silobreaker is a search tool like no other – it not only provides a number of interesting search tools, but using their tools gives users the ability to contextualize news in very interesting and visually appealing ways.

One of my preoccupations since joining Exvisu has been how to use visual representations of data to provide valid and easy-to-explain recommendations to help our clients make strategic decisions. The most important element must always be the validity of the presentation of the data itself – eye candy that isn’t accurate is misleading – but that doesn’t mean it can’t look good as well. visualcomplexity.com is a great resource that clearly demonstrates the advances that have been made in this area.

My friend Tomek, a visual interface designer par excellence (http://www.pixelbox.com/), introduced me to this site a few weeks ago… it floored me with its insight and its visual display. It is similar in principal to our lexical text mapping tool here at Exvisu. What WeFeelFine lacks in flexibility and depth (we check word correlations for all words in blog postings) it makes up for in real time response and sheer beauty of the interface:

Check it out first http://www.wefeelfine.org/.

And then read how it works (from the we feel fine site):

The We Feel Fine data collection engine automatically scours the Internet every ten minutes, harvesting human feelings from a large number of blogs.
We Feel Fine scans blog posts for occurrences of the phrases “I feel” and “I am feeling”.
Once a sentence containing “I feel” or “I am feeling” is found, the system looks backward to the beginning of the sentence, and forward to the end of the sentence, and then saves the full sentence in a database.
Once saved, the sentence is scanned to see if it includes one of about 5,000 pre-identified “feelings”.